Por Edwin Velázquez, artista y Fundador de COA

Hace tiempo se venia comentando silenciosamente como el panorama de las artes plásticas puertorriqueñas  se había convertido en el refugio de oportunistas deseosos de hacer dinero fácil mediante la falsificación y especulación de precios en la venta de obras. Hemos visto como se multiplico el establecimiento y desaparición fugaz de galerías de arte y la proliferación de  consultores o vendedores de arte. El arte se convirtió en un negocio en alza y muy rentable donde la ética del arte se perdió para darle paso a los especuladores como parte de la mercantilización del objeto de arte.

                                                    Obra de Alfonso Arana

En una sociedad en decadencia como la nuestra era de esperarse que la corrupción también influyera a nuestras artes plásticas. Recientemente salio a relucir en la prensa local (Puerto Rican Daily Sun y El Vocero)  un supuestoesquema de fraude por parte de Miguel Correa un vendedor o consultor de arte a través de la venta de obras falsificadas de algunos maestros del arte puertorriqueño. El dealer de arte y productor de esculturas en bronce, Carlos Soler y la publicista puertorriqueña Lizzy Marín, hija del maestro Augusto Marin, denunciaron públicamente que en Puerto Rico existe un  mercado de cientos de obras falsificadas, mayormente pinturas y graficas, de Tufiño, Botello, Marín, Oliver, Arana, Olga Albizu, Hernández Acevedo, Oscar Colón Delgado, Narciso Doval, Ramón Frade y Pou ya fallecidos, y de Marín quien está enfermo.

Coloquio de Augusto Marín

Sabemos que no es el único fraude que se ha cometido en nombre del arte en nuestra isla se viene señalando en años recientes la epidemia de arte cubano y dominicano falsificado que inunda el mercado del arte puertorriqueño. Es un hecho que  aunque hay una industria del arte en Puerto Rico pero NO EXISTE UN MERCADO DEL ARTE. y nuestros artistas han caído en las trampas y exigencias de algunos estafadores que utilizan al arte para el lavado de dinero y otras formas de corrupción. Vemos continuamente

1.                  Apropiación indebida de dinero a los artistas de algunas galerías por concepto de la venta sus obras.

2.                  Conflicto de intereses en  miembros de juntas de museos para favorecer a los artistas de sus colecciones privadas,

3.                  Museos y galerías públicas utilizadas como galerías privadas.

4.                  Obras de papel pegadas en masonite o en canvas y vendidas como pinturas originales a precios exorbitantes.

5.                  Estafa en ediciones de obra grafica. Por ejemplo de una edición de 150 ejemplares hacen una tirada de  200 P/A.

6.                  Se venden obras o pinturas reproducidas en  imprenta  o impresión digital como una obra  original firmadas y numeradas. El Congreso de Viena celebrado en 1960contempló explícitamente este caso y se afirmó taxativamente que esta práctica no se puede considerar estampa o grafica original. En este congreso se establecieron, entre otros, los principios que definen la obra gráfica original.

Es muy importante señalar que todos los componentes del arte (artistas, galerías, museos consultores, críticos etc.…)  hemos sido cómplices silenciosos y debemos de analizar si ya es hora de crear regulaciones en el procedimiento de venta de arte para establecer un verdadero mercado del arte en Puerto Rico que es uno de los menos regulados y mas corruptos.  Hacia una evolución que ayude a sanear el  arte puertorriqueño. 

Robo de obras y objetos de arte en Puerto Rico

Uno de los mayores robos de nuestro patrimonio cultural ha sido llevado a través del saqueo, robo y destrucción de piezas  en los yacimientos arqueológicos (conchas, huesos, vasijas, petroglifitos, osamentas, cemis y cerámicas) de nuestra cultura taina. También  el saqueo y robo de la colección del Instituto de Cultura Puertorriqueña entre las décadas del  60 y 70 cuando  se prestaron obras y objetos de arte (santos tallados etc..) de la colección para adornar oficinas gubernamentales sin lo debidos procesos o registros y que hoy día  se encuentran extraviadas o en colecciones privadas.

En 1972 fue robada de Iglesia San José del Viejo San Juan La Virgen de Belén una tabla al óleo proveniente de Flandes, que llegó a San Juan desde comienzos del siglo XVI. y que se atribuye a uno de los pintores flamencos primitivos más conocidos Rogier van der Weyden. Y que hoy día no ha sido encontrada. Para la década de los ochenta se robaron varias obras  de la colección de sobre 450 obras de arte del Ateneo Puertorriqueño, desde nuestros primeros maestros, tales como Campeche, Oller, Frade, hasta los exponentes más contemporáneos, luego de pasar por los Pou, Marín, Rodón, Báez, Tufiño, Alicea y Cruz, entre otros. Las mismas fueron recuperadas posteriormente dos meses después cuando fueron depositaron en el techo de una parada de guaguas en Santurce.

En el 2009 un lote de obras de arte que sobrepasa los 100 mil dólares, de los reconocidos artistas puertorriqueños: Wilmer Colón, Wichie Torres, Luis González y Marcos Alegría, fue robado en la Galería Coatí de Dorado y pinturas y esculturas de la colección privada del  artista y historiador de arte  Osiris Delgado. A quien también le hurtaron 133 cartas escritas por el prócer puertorriqueño Eugenio María de Hostos, valoradas en $960,000; una carta de Adolfo Hitler al dictador dominicano, Leónidas Trujillo, así como un poema inédito, escrito a mano por Federico García Lorca y el manuscrito original del poema El Contemplado, de Pedro Salinas.

Recordemos tanbien  que en el Teatro de la UPR, se robaron el Oscar que ganó José Ferrer, por su papel protagónico en la película Cyrano de Bergerac, en 1950, un hurto que hasta el día de hoy permanece sin esclarecerse.

El robo de placas y piezas de esculturas en Puerto Rico ha ido en un aumento sin precedente y tienen como fin vender los materiales (bronce, cobre, aluminio) en algún centro de reciclaje, de los cuales existen muchos en Puerto Rico, debido al incremento en el costo de los materiales a raíz del crecimiento industrial de China  Para el 2006  fue robada una estatua hecha en bronce del prócer Ramón Emeterio Betances realizada en 1969 por el escultor José Buscaglia, que llevaba 36 años frente al Club Caborrojeño de Guaynabo quien la había donado al Ateneo Puertorriqueño. En el 2008 hurtaron 10 de los 12
faroles que datan de 1929, colocados en las columnas del Puente Martín Peña que conecta a Santurce con la Milla de Oro.También se robaron una placa que sí estaba comprobado que estaba en el puente desde 1939, y en la que incluso figuraba el nombre del entonces gobernador Blanton Winship, asociado a las masacres antinacionalistas de Río Piedras y Ponce de la década del 30. 

Puente de Martín Peña en 1939.

Otras victimas del saqueo han sido las esculturas de Tommy Olivencia y Héctor Lavoe que adornan la Plaza de los  Salseros en San Juan  las cuales les hurtaron las gafas o espejuelos. Además de las esculturas de Cangrejos del escultor Adelino Gonzáles realizadas como parte de Proyecto de Arte Publico en la Ave. Ponce de León de Santurce los cuales le hurtaron las palancas  hechas en bronce.

Reciente, a finales del 2010,  se han señalado dos hurtos que han consternado al arte puertorriqueño el robo de un bastón que perteneció al prócer Ramón Emeterio Betances, Padre de la Patria, y que estaba siendo exhibido (en calidad de préstamo, ya que pertenece a la Universidad de Puerto Rico) en una sala del Museo de las Américas y el robo de tres pinturas  emblemáticas de la pintura de los siglos 18 y 19, dos de ellas del maestro José Campeche, y una tercera proveniente del taller del propio pintor y realizada por uno de sus discípulos en  la Galería Nacional del Instituto de Cultura Puertorriqueña.